Como alimentar a sua tartaruga terrestre

Alimentação natural das tartarugas terrestres : o que elas realmente comem na primavera ?

Com a chegada da primavera, as tartarugas terrestres saem progressivamente do seu repouso de inverno, chamado brumação. Após várias semanas, ou mesmo vários meses de abrandamento, o seu organismo reinicia lentamente : a atividade aumenta, a exposição ao sol torna-se mais frequente… e o apetite regressa gradualmente.

Este período é essencial, pois condiciona a saúde da tartaruga para toda a estação seguinte. Uma alimentação adequada, natural e bem gerida permite reativar o organismo de forma suave e evitar muitos problemas.

Mas o que comem realmente as tartarugas terrestres que vivem no exterior ? como reproduzir da melhor forma este regime natural num jardim ? E como fazer quando as plantas naturais se tornam raras ? Aqui está um guia completo para compreender bem as suas necessidades.

O regime natural das tartarugas terrestres

Ouve-se frequentemente que as tartarugas terrestres podem comer um pouco de tudo, mas a realidade é mais subtil. A grande maioria das espécies, nomeadamente as tartarugas mediterrânicas, tem um regime essencialmente herbívoro. Pode acontecer-lhes, de forma ocasional, consumir uma pequena presa como um caracol, mas isso continua a ser raro.

Na natureza, a sua alimentação é composta principalmente por plantas selvagens como o dente-de-leão, o tanchagem ou o trevo. Estes vegetais, ricos em fibras e pobres em água, estão perfeitamente adaptados ao seu sistema digestivo.

Este regime natural é perfeitamente equilibrado : é pobre em proteínas, rico em fibras e fornece o cálcio necessário para a solidez da carapaça

Por outro lado, uma alimentação baseada em legumes do comércio ou em frutas é frequentemente desequilibrada. Demasiado ricos em água e em açúcares, estes alimentos podem provocar, a longo prazo, distúrbios digestivos, anomalias de crescimento ou ainda um crescimento excessivo.

Respeitar o mais possível este regime natural é, portanto, essencial para garantir a saúde e o bem-estar de uma tartaruga terrestre.

Preparar o seu recinto

Criar um espaço que alimenta naturalmente

Uma das melhores formas de alimentar corretamente uma tartaruga é permitir-lhe alimentar-se sozinha, como faria na natureza. De facto, as tartarugas terrestres têm um regime composto por mais de 90 % de vegetais, principalmente plantas selvagens ricas em fibras, pobres em proteínas e muito variadas, como o dente-de-leão, o tanchagem, o trevo, a malva, a corriola, a chicória selvagem…

Ao favorecer o crescimento destas plantas no recinto, aproximamo-nos da sua alimentação natural ao mesmo tempo que estimulamos o seu comportamento de procura e de pastoreio.

O ideal é, portanto, antecipar e preparar o parque antes do despertar das tartarugas : sementeira de plantas adequadas, zonas variadas e vegetação disponível desde a saída da hibernação.

Um recinto bem concebido pode assim tornar-se uma verdadeira fonte de alimento :

• deixe crescer algumas plantas selvagens

• semeie misturas adaptadas às tartarugas

• evite zonas demasiado “limpas” ou totalmente mondadas

• crie espaços variados (zonas secas, zonas ligeiramente húmidas, zonas sombreadas)

Uma tartaruga que pasta livremente :

• alimenta-se de forma mais equilibrada

• regula naturalmente as suas necessidades

• adota um comportamento mais ativo e natural

No entanto, na prática, nem sempre é fácil manter uma vegetação suficiente durante todo o ano. O clima, a estação ou ainda a pressão de pastoreio podem rapidamente empobrecer o recinto.

Nestes casos, pode ser útil complementar de forma inteligente : fazer germinar sementes à parte para depois transplantar os rebentos jovens, ou propor pontualmente misturas de plantas secas ou germinadas. O objetivo mantém-se sempre o mesmo : aproximar-se ao máximo de uma alimentação natural, adaptando-se às limitações.

Para favorecer um comportamento natural e uma certa autonomia alimentar, recomenda-se prever pelo menos 15 m² por tartaruga.

É necessário adicionar suplementos ?

Num ambiente exterior rico, bem vegetalizado e corretamente exposto ao sol, as necessidades das tartarugas são geralmente cobertas de forma natural. A exposição ao sol desempenha, de facto, um papel essencial no seu metabolismo e no seu bem-estar global.

No entanto, alguns aportes continuam a ser úteis

• o cálcio, indispensável para a solidez da carapaça (osso de choco, por exemplo)

• uma exposição regular ao sol, essencial para a síntese da vitamina D3

Sem uma exposição suficiente aos UV naturais, o cálcio não pode ser corretamente assimilado.

Em certas situações (manutenção temporária no interior, convalescença, espécies mais sensíveis…), é indispensável compensar a ausência de sol com uma iluminação UV adequada para evitar carências.

Os suplementos não devem substituir uma alimentação variada, mas sim servir de apoio quando necessário, em particular quando as condições naturais não podem ser totalmente reproduzidas (nomeadamente no interior).

Erros frequentes a evitar

Mesmo com boas intenções, às vezes podemos fazer demais… ou não necessariamente da forma correta. As tartarugas têm necessidades simples, mas muito específicas, e é muitas vezes ao tentar fazer bem que nos afastamos delas.

Por exemplo, as frutas são frequentemente dadas por prazer, mas continuam a ser demasiado ricas em açúcar e perturbam a sua digestão. Da mesma forma, uma alimentação baseada principalmente em legumes do comércio não é ideal : são frequentemente demasiado ricos em água e pouco ricos em fibras.

A falta de diversidade também é um ponto importante. Uma tartaruga deve poder consumir uma grande variedade de plantas para evitar carências. Pelo contrário, uma alimentação demasiado abundante pode levar a um crescimento demasiado rápido e a problemas de saúde.

Por fim, após o inverno, é importante respeitar o seu ritmo. Uma tartaruga não deve ser forçada a comer : o seu organismo precisa de reiniciar progressivamente.

No final, uma tartaruga saudável não é uma tartaruga “empanturrada”, mas sim uma tartaruga que evolui ao seu ritmo, com uma alimentação simples, variada e o mais natural possível.

Conclusão

Na primavera, alimentar corretamente uma tartaruga terrestre passa прежде de tudo por aproximar-se do seu modo de vida natural. Um recinto bem pensado, rico em vegetação, permite muitas vezes cobrir a maior parte das suas necessidades, respeitando ao mesmo tempo o seu ritmo.

Quando as condições são menos favoráveis, alguns ajustes são suficientes, desde que se mantenha o objetivo certo : propor uma alimentação simples, variada e adaptada.

Mais do que uma questão de alimentação, trata-se de uma abordagem global que permite à tartaruga pastar, explorar e viver plenamente… como faria na natureza.